Μια από τις σημαντικότερες εργασίες συντήρησης είναι ο έλεγχος και η αντικατάσταση των ανοδίων σε μια εξωλέμβια. Το εγχειρίδιο κατόχου σας αποτελεί το βοηθό σας, σ΄ αυτήν την όχι τόσο δύσκολη διαδικασία, καθώς θα σας βοηθήσει να εντοπίσετε τα ανόδια στον κινητήρα σας, την ποσότητά τους, τον κωδικό εργοστασίου, κ.α.
Τι είναι όμως η ηλεκτρόλυση ή γαλβανική διάβρωση που μπορεί να προκληθεί στην εξωλέμβια και τα ανόδια είναι σχεδιασμένα για να την προστατεύουν από αυτή? Η ηλεκτρόλυση συμβαίνει όταν δύο ανόμοια μέταλλα βυθίζονται σε έναν ηλεκτρολύτη. Μιλώντας για το σκάφος σας, τα ανόμοια μέταλλα θα μπορούσαν να είναι π.χ. η προπέλα αλουμινίου και ο άξονας της από ανοξείδωτο χάλυβα. Βυθίζοντας λοιπόν αυτά τα ανόμοια μέταλλα σε έναν καλό ηλεκτρολύτη, όπως το αλμυρό νερό, έχετε δημιουργήσει στην ουσία μια μπαταρία χαμηλής τάσης. Το εξάρτημα αλουμινίου είναι η άνοδος της μπαταρίας και θα έχει αρνητικό φορτίο σε σχέση με τον ανοξείδωτο χάλυβα, την κάθοδο της μπαταρίας με θετικό φορτίο. Το εξάρτημα αλουμινίου (δηλ. η άνοδος) θα καταναλωθεί στη διαδικασία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτή είναι η διαδικασία της γαλβανικής διάβρωσης, η οποία σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει σημαντική ζημιά, ειδικά όταν το σκάφος είναι αγκυροβολημένο στο νερό.
Για αυτήν την προστασία των εξαρτημάτων αλουμινίου της εξωλέμβιας ή της πρύμνης, προσαρτώνται στον κινητήρα, συνήθως στο κιβώτιο ταχυτήτων και στο βραχίονα τραβέρσας μιας εξωλέμβιας, τα ανόδια, που αποτελούνται από ένα πιο ευγενές μέταλλο – ψευδάργυρο, μαγνήσιο ή αλουμίνιο, ή ένα κράμα των τριών. Τοποθετούνται επίσης στον άξονα της προπέλας ή στο πηδάλιο ενός σκάφους με έσω μηχανή. Το ανόδιο λοιπόν κάνει τη δύσκολή δουλειά: διαβρώνεται ή «θυσιάζει» τον εαυτό του προκειμένου να προστατεύσει τα μέρη αλουμινίου της εξωλέμβιας.
Σε πολλές εξωλέμβιες το ανόδιο της προπέλας λειτουργεί ως μια μικρή γλωττίδα στην κάτω πλευρά της πλάκας αντιαερισμού. Κατά την αντικατάσταση αυτού του ανοδίου, είναι σημαντικό να ευθυγραμμίσετε το νέο ανόδιο στην ίδια γωνία με το παλιό. Για να λειτουργήσει καλά, το ανόδιο πρέπει επίσης να έχει καλή επαφή με το μέταλλο στο οποίο είναι συνδεδεμένο, επομένως βεβαιωθείτε ότι η επιφάνεια στερέωσης είναι απαλλαγμένη από διάβρωση και συσσώρευση άλλων υλικών. Μπορεί να είναι χρήσιμο να χρησιμοποιήσετε ένα λεπτόκοκκο γυαλόχαρτο για να καθαρίσετε την περιοχή, πριν εγκαταστήσετε το νέο ανόδιο.